Foi et auto-efficacité : une contradiction ?

Le terme d’auto-efficacité a été inventé par le psychologue Albert Bandura (1) dans les années 1970. Il désigne la conviction d’une personne d’être « capable de faire quelque chose » et d’être en mesure de relever des défis grâce à ses ressources, comme décrit en détail dans cet article de blog.

Dans les institutions sociales de l’Armée du Salut, nous incitons les personnes à faire l’expérience d’être auto-efficaces, à s’estimer capables de faire quelque chose, à se construire une saine confiance en soi. Mais qu’en est-il alors de la confiance en Dieu ? Si j’en suis capable moi-même, est-ce que je n’ai donc plus besoin de Dieu ? Ou seulement dans les moments où j’atteins mes limites ?
Dans le texte suivant, nous allons aborder ces questions sous différents angles. Tout ce que je peux déjà dire : si la base est bonne, il est sain et utile d’être « auto-efficace », donc actif et opérationnel, et de le rester. Aussi dans notre vie de foi !

Lorsque nous considérons le terme « auto-efficace » au sens propre, je ne vois aucune contradiction, car Dieu aussi nous encourage. De la première à la dernière page, la Bible nous incite à être « efficace ». Dieu nous a confié toutes les aptitudes et compétences. Il souhaite que nous les utilisions afin d’agir dans notre vie et d’influer sur notre environnement de manière positive. Dieu nous fait grandement confiance … nous aussi, faisons-nous confiance !

Parfois, dans notre vie, nous nous heurtons à certaines limites et remarquons que nous ne « maîtrisons » pas la situation. Ce sentiment peut être salutaire et utile ; il démontre notre dépendance à Dieu.
C’est précisément dans de telles circonstances qu’il est important de rester actif. L’impuissance est le contraire de l’auto-efficacité. Lorsque nous nous sentons impuissants, nous cessons de façonner notre vie de manière active, ce qui peut également toucher notre foi. Il est donc décisif que nous placions volontairement notre confiance en Dieu. Peut-être que, dans certaines situations, nous ne pouvons « plus que » prier, mais il s’agit déjà d’une démarche active ! Il est utile d’avoir la conviction : « J’en suis capable, avec l’aide de Dieu ! » Selon le psaume 18:30 : « Avec toi je me précipite sur une troupe en armes, Avec mon Dieu je franchis une muraille. »

Lisez ici quelle ressource inestimable la foi peut représenter dans des situations difficiles et et combien il est également important d’être auto-efficace : d’une part du point de vue d’un couple de pasteurs ukrainiens venant de la zone de guerre, d’autre part dans la perspective d’une collaboratrice de l’Armée du Salut qui s’engage depuis 25 ans pour le bien-être des personnes dans le milieu de la prostitution à Zurich.

Depuis 25 ans, Cornelia Zürrer Ritter opère dans le milieu zurichois de la prostitution au sein de l’équipe Rahab. Sous sa houlette, le travail Rahab a évolué jusqu’à devenir un service spécialisé largement reconnu. Ce qui la distingue, ce sont d’une part ses compétences spécialisées et son professionnalisme, et d’autre part son souhait tangible que les femmes, les hommes et les personnes trans avec qui elle est en contact chaque jour (souvent aussi chaque nuit) puissent mener une vie digne.

Dans le cadre de son travail, il est important que Cornelia Zürrer Ritter tienne compte des ressources propres à chaque individu. « Il y a des cas plus faciles que d’autres, mais peu importe de quoi il s’agit : nous appliquons le principe ‹Ne fais pas pour les gens ce qu’ils peuvent faire eux-mêmes›, que William  Booth suivait déjà. Par exemple, si une femme arrive chaque année avec un sac rempli de documents pour sa déclaration d’impôts, la troisième fois, je lui dirai : ‹Écoute, nous l’avons fait deux fois pour toi. Maintenant, faisons-le ensemble !› En ce qui concerne le téléphone aussi, souvent, les personnes que j’accompagne n’osent pas appeler. Je leur dis alors : ‹Ne t’en fais pas, la personne au bout du fil te comprendra. Je m’assieds à côté de toi, mais c’est toi qui appelles. Et si vraiment elle ne te comprend pas, je prendrai le relais.› »
Autrement dit, elle incite les personnes qui cherchent de l’aide à développer leur sentiment d’auto-efficacité. Elle leur propose par exemple de suivre des cours auprès d’une entreprise de nettoyage. « Il ne s’agit que de trois jours, mais à la fin, elles obtiennent un certificat. Grâce à cette démarche, nous avons déjà pu proposer un stage à quelques personnes, qui leur a permis d’acquérir une première expérience professionnelle et de se rendre compte de leurs compétences, ce qui est essentiel pour la confiance en soi. »

« En principe, nous essayons toujours d’aider les clientes à accroître leurs ressources, » poursuit la responsable Rahab. « Nous voulons les aider à développer de nouvelles perspectives et à avoir une autre image d’elles-mêmes. »
La foi joue régulièrement un rôle important dans cette démarche. La plupart du temps, elle agit comme un soutien, mais elle peut aussi constituer un handicap, en fonction de l’image que se fait la personne de Dieu. « Des influences culturelles et religieuses peuvent amener une personne à vivre une double vie par honte et à cacher à sa famille le prix qu’elle paie ici pour pouvoir lui envoyer chaque mois de l’argent. Cela m’attriste. Nous essayons toujours de faire comprendre à ces personnes que Dieu les aime telles qu’elles sont, de manière inconditionnelle. »
Et c’est souvent précisément cette conscience de l’amour de Dieu qui permet aux femmes de supporter le dur milieu de la prostitution. « Certaines clientes ont par exemple une bible dans leur salon, précise Cornelia Zürrer Ritter. Quelques-unes disent qu’elles ne pourraient jamais endurer tout cela sans Dieu à leurs côtés. Et quand je leur demande ce qu’elles lisent, il s’agit presque toujours des psaumes, car tous les thèmes de la vie y figurent. Elles peuvent tout dire, tout demander, vider leur sac. Malgré ce qu’elles vivent, elles gardent espoir, car Dieu est là, il les aide et les écoute. »

(1)  Bandura, Albert (1998): Self-Efficacy: Toward a Unifying Theory of Behavioral Change. Stanford University USA.

L’histoire de Philipp, qui a perdu sa mère à l’âge de 17 ans, montre également à quel point la foi et l’auto-efficacité – ainsi que les relations de confiance – peuvent être importantes.