Sans-abrisme en Suisse

Jusqu’à maintenant, les statistiques concernant le sans-abrisme en Suisse n’ont pas été établies de manière systématique. Il était par conséquent difficile d’obtenir des chiffres fiables concernant le nombre de sans-abri et l’endroit dans lequel ils trouvent à se loger. En février 2022 est parue une enquête très attendue de la Haute école spécialisée du nord-ouest de la Suisse (FHNW) sur « le sans-abrisme en Suisse ». Il existe entre outre quelques études qui examinent les causes du sans-abrisme et décrivent également des ébauches de solutions. Nous donnons ici un aperçu des questions les plus fréquentes sur le thème du sans-abrisme.

Grâce aux chiffres tirés de l’enquête auprès des communes de Suisse, qui ont été relevés par la FHNW, il y a de nouvelles estimations à ce sujet. En raison du manque de relevés systématiques en Suisse, il n’existe pas de chiffres précis. Au total, on estime que près de 2200 personnes en Suisse sont touchées par le sans-abrisme et que quelque 8000 personnes sont menacées de perdre leur logement. (1)

Étant donné que seuls 28 % de l’ensemble des communes suisses ont participé à cette enquête, les auteurs de l’étude ont fait une extrapolation du nombre de sans-abri en Suisse, qui a abouti à une estimation de 3810 sans-abri et de 16 355 personnes menacées de perdre leur logement.

L’Armée du Salut est d’avis que nous ne pouvons combattre le sans-abrisme avec succès que si nous offrons de l’aide avant que les personnes perdent leur logement. C’est pourquoi notre prochaine campagne mettra l’accent sur le thème « Lorsque l’on risque de perdre son chez-soi ». Nos offres à bas seuil servent à faire face aux situations d’urgence. L’Armée du Salut offre cependant aussi de l’aide durable et à long terme dans le domaine de l’hébergement, et offre ainsi de l’espoir pour l’avenir aux personnes touchées.

Les raisons du sans-abrisme sont multiples. Le sans-abrisme peut avoir des causes structurelles, individuelles ou systémiques.

Les causes structurelles sont des facteurs économiques et sociaux qui ont un impact sur les personnes concernées, comme des logements plus abordables. Les mutations économiques, comme celles intervenues en période de pandémie de COVID-19, forcent de nombreuses personnes à faire face à des problèmes existentiels. Les coûts de la vie ne peuvent plus être couverts en raison du chômage ou d’un revenu trop faible.

Les causes individuelles touchent aux circonstances personnelles d’un individu. Une maladie, une séparation, la mort d’une personne proche ainsi que des problèmes familiaux peuvent faire basculer une vie. Cette altération des circonstances de vie conduit souvent à des dépressions, à la perte d’emploi et, dans les cas les plus graves, à la perte du logement. La pression psychique croissante de même que des addictions compliquent souvent la réintégration sociale et peuvent aboutir au sans-abrisme.

Les causes systémiques surviennent lorsque l’aide sociale ou les institutions publiques (l’État, les pouvoirs publics) manquent à leur mission ou cessent entièrement de fonctionner. Ainsi, des personnes qui n’ont pas accès à l’aide ou aux prestations sociales peuvent glisser dans la pauvreté et parfois aussi dans le sans-abrisme. De plus, les migrants sans papier d’identité sont souvent confrontés à la barrière linguistique et, du fait de la détresse qui en découle, ne sont souvent pas en mesure de trouver l’accès aux aides sociales. (2)

En raison de leur situation, des personnes sans logement ne peuvent guère prendre part à une vie sociale ou ne peuvent y participer que de manière très limitée. Pour presque toutes les activités, il faut pouvoir indiquer son lieu de domicile (son adresse). Même pour un emploi, il faut pouvoir fournir une adresse valable. Par ailleurs, sans un chez-soi, il manque la sphère privée et un lieu permettant de se retirer. Le sans-abrisme mène très souvent à la négligence et à la pauvreté, à des maladies physiques et psychiques chroniques ainsi qu’à un grand désespoir.

Il est indiscutable que la crise liée au coronavirus ainsi que les mesures drastiques nécessaires pour limiter les cas de COVID-19 ne sont pas restées sans conséquence dans notre pays. Parmi les personnes particulièrement touchées se trouvent des personnes sans statut légal, du personnel de maison, mais aussi des étudiants qui gardaient la tête hors de l’eau grâce à des petits boulots. Il ne faut pas oublier les personnes avec une autorisation de séjour provisoire, pour lesquelles un recours à l’aide sociale aurait pu mettre en danger la prolongation de leur permis de séjour. Même s’il existait de tels cas avant la crise, la situation pour ces personnes s’est sensiblement aggravée en raison du coronavirus.

Le logement a déjà été établi comme un droit humain par plusieurs instances supérieures :

• Dans la Déclaration universelle des droits de l’homme de l’ONU de 1948 (article 25)
• Dans la Charte sociale européenne (révisée 1996) (article 31)
• Dans la Constitution fédérale de la Confédération suisse (articles 12 et 41).

Cependant, aucun droit invocable en justice n’en découle (contrairement à la France, où la « Loi 2007-290 du 5 mars 2007 instituant le droit au logement opposable et portant diverses mesures en faveur de la cohésion sociale » établit un tel droit au logement). (3)

Conception de l’étude

L’étude s’est déroulée entre 2020 et 2022. Les données ont été collectées lors d’entretiens en face-à-face avec 543 personnes sans abri dans huit villes de Suisse, à savoir Zurich, Genève, Bâle, Berne, Lausanne, Lucerne, Saint-Gall et Lugano. Pour sélectionner les villes à étudier, il a été tenu compte des trois grandes régions linguistiques et des communes les plus peuplées de Suisse. Au total, 1182 personnes ont été interrogées. Parmi elles, 543 étaient sans toit au moment de l’enquête. (4)

L’approche du « housing first » consiste à remettre un appartement de façon inconditionnelle à des sans-abri, en particulier à des personnes souffrant de problèmes d’addiction ou de maladies psychiques. Les personnes touchées se voient proposer un accompagnement intensif. Elles font l’expérience d’être acceptées et peuvent décider par elles-mêmes. L’approche du « housing first » implique un changement de paradigme : d’abord disposer d’un logement, ensuite aborder les autres problèmes.

Pour la plupart des personnes touchées, le fait d’être sans logement constitue une charge psychique énorme, un gros stress et amène de la frustration. Les besoins fondamentaux comme le besoin de sécurité et le besoin de disposer d’une sphère privée ne sont pas pris en compte.

La situation prévalant souvent dans les points de contact bondés comme les soupes populaires et les accueils de nuit fait que ces endroits ne se prêtent pas vraiment comme lieux de retraite et de repos. Le fait de disposer de son propre logement représente bien plus qu’un abri. Il en va du sentiment de protection, de la régénération, de la possibilité de se retirer et de l’autonomie. Seule cette situation permet de libérer des ressources permettant à des personnes de se préoccuper d’autres thèmes comme p. ex. les problèmes de santé. (3)

L’idée, qui a vu le jour en Amérique, était de mettre un logement à disposition de personnes sans-abri, qui souffraient simultanément de graves problèmes psychiques ou d’une addiction. Parmi les personnes à la recherche d’un logement, ce groupe cible était considéré comme le plus vulnérable et n’avait que rarement du succès dans sa recherche de logement sur le marché libéralisé du logement, sans une aide professionnelle. « Housing first » est donc une approche innovante dans la limitation des dégâts : tout d’abord un logement, puis ensuite la résolution d’autres problèmes. Cette approche a enregistré des succès aux États-Unis, ainsi que dans toute l’Europe. (3)

Des personnes sans abri sont :

• des personnes qui vivent et dorment dans la rue (sans hébergement) ;
• des personnes qui vivent dans des hébergements d’urgence (p. ex. des accueils de nuit, des structures à bas seuil).

Des personnes sans logement sont :

• des personnes qui habitent dans des structures temporaires pour des personnes sans logement (p. ex. foyers ou appartements de passage, refuges et auberges).
• des femmes et des enfants qui vivent dans des refuges pour femmes ;
• des personnes qui habitent dans des structures pour migrant(e)s ou requérant(e)s d’asile ;
• des personnes qui sortent d’institutions (p. ex. qui sortent de prison) ;
• des personnes qui habitent dans des structures permanentes pour des personnes sans logement

Les personnes dans des situations de logement précaire, soit qui n’ont pas leur propre appartement et dorment chez des amis et des connaissances sont souvent oubliées. Cela concerne avant tout des personnes plus jeunes.

Logement non garanti :

• logement sans contrat de bail (p. ex. sans-papiers)
• logement temporaire (p. ex. chez des proches ou des connaissances)

Logement insuffisant :

• solutions de logement provisoires (p. ex. tente, caravane)

• (1) Matthias Drilling, Magdalena Küng, Esther Mühlethaler, Jörg Dittmann (2022). Le sans-abrisme en Suisse. Compréhension du phénomène, politiques et stratégies des cantons et des communes. Résumé. Office fédéral du logement, Berne.
• (2) We Need to Talk About Homelessness
  Catalogue de l’exposition du même nom ayant eu lieu au Künstlerhaus Palais Thurn und Taxis, à Bregenz, du 19 mars au 2 mai 2021.
• (3) Fabian, Carlo; Müller, Esther; Zingarelli, Jacqueline & Daurù Andreas. (Hrsg.). (2020). Housing First. Ein (fast) neues Konzept gegen Obdachlosigkeit. Verein für Gassenarbeit Schwarzer Peter; Schweizerische Gesellschaft für Sozialpsychiatrie, Sektion Deutschschweiz & Stiftung Pro Mente Sana. Basel & Zürich.
• (4) Dittmann, Jörg / Dietrich, Simone / Stroezel, Holger/ Drilling, Matthias / Young, Christopher / Roduit, Sabrina (2022) : Ausmass, Profil und Erklärungen der Obdachlosigkeit in 8 der grössten Städte der Schweiz. In : LIVES Working papers.