Sans-abrisme en Suisse :
statistiques et questions les plus fréquentes

Voici ce qui vous attend dans cet article :

1. Combien de sans-abri y a-t-il en Suisse ?
2. Les causes du sans-abrisme
3. Quelles sont les conséquences du sans-abrisme ?
4. Le logement constitue-t-il un droit humain ?
5. Quelles sont les personnes davantage touchées par le sans-abrisme ?
6. Le concept de « housing first » : un logement inconditionnel pour des personnes en détresse.
7. Comment est né le concept de « housing first » ?
8. Quelle est la différence entre être sans abri et être sans logement ?
9. Quelles autres formes de logement existe-t-il ?

À ce jour, il n’y a pas de relevé systématique du sans-abrisme en Suisse. Il est de ce fait difficile d’obtenir des chiffres fiables et actuels en la matière, notamment sur le nombre de personnes touchées et sur l’endroit où elles vivent. Les dernières données exhaustives datent de février 2022, lorsque la Haute École de travail social du nord-ouest de la Suisse (FHNW) a publié une enquête sur le sans-abrisme en Suisse qui a rencontré un large écho. Depuis lors, il n’y a pas eu de nouvelles enquêtes nationales sur ce sujet. À côté de cela, il y a quelques études qui analysent les causes du sans-abrisme et qui montrent quelques pistes de solutions. Nous donnons ici un aperçu des questions les plus fréquentes sur le sans-abrisme.

L’enquête de la Haute école spécialisée du nord-ouest de la Suisse (FHNW) menée auprès de communes suisses fournit actuellement les données les plus importantes sur le sans-abrisme en Suisse. Environ 28 % de l’ensemble des communes ont participé à l’enquête.

Sur la base de ces retours, les auteures et auteurs de l’étude ont procédé à une extrapolation statistique des résultats pour l’ensemble de la Suisse. Selon cette étude, environ 3810 personnes sont touchées par le sans-abrisme en Suisse, et environ 16 355 personnes sont menacées de perdre leur logement. (1)

Que fait l’Armée du Salut contre le sans-abrisme ?

L’Armée du Salut est de l’avis qu’il n’est possible de combattre efficacement le sans-abrisme qu’en proposant une aide aux personnes avant qu’elles ne perdent leur logement. Nos offres à seuil bas servent de solutions transitoires, permettant aux personnes touchées de traverser leur situation de crise. L’Armée du Salut propose aussi des aides à long terme et durables dans le domaine de l’hébergement et permet ainsi aux personnes touchées d’envisager l’avenir avec espoir.

Les raisons du sans-abrisme sont multiples. Le sans-abrisme peut avoir des causes structurelles, individuelles ou systémiques.

Les causes structurelles sont des facteurs économiques et sociaux qui ont un impact sur les personnes concernées, comme des logements plus abordables. Les mutations économiques, comme celles intervenues en période de pandémie de COVID-19, forcent de nombreuses personnes à faire face à des problèmes existentiels. Les coûts de la vie ne peuvent plus être couverts en raison du chômage ou d’un revenu trop faible.

Les causes individuelles touchent aux circonstances personnelles d’un individu. Une maladie, une séparation, la mort d’une personne proche ainsi que des problèmes familiaux peuvent faire basculer une vie. Cette altération des circonstances de vie conduit souvent à des dépressions, à la perte d’emploi et, dans les cas les plus graves, à la perte du logement. La pression psychique croissante de même que des addictions compliquent souvent la réintégration sociale et peuvent aboutir au sans-abrisme.

Les causes systémiques surviennent lorsque l’aide sociale ou les institutions publiques (l’État, les pouvoirs publics) manquent à leur mission ou cessent entièrement de fonctionner. Pour de nombreuses personnes issues de l’immigration, l’absence d’autorisation de séjour constitue la raison principale pour laquelle elles ne bénéficient pas de l’aide sociale. La barrière linguistique complique voire empêche encore l’accès aux offres d’aide existantes. (2)

En raison de leur situation, des personnes sans logement ne peuvent guère prendre part à une vie sociale ou ne peuvent y participer que de manière très limitée. Pour presque toutes les activités, il faut pouvoir indiquer son lieu de domicile (son adresse). Même pour un emploi, il faut pouvoir fournir une adresse valable. Par ailleurs, sans un chez-soi, il manque la sphère privée et un lieu permettant de se retirer. Le sans-abrisme mène très souvent à la négligence et à la pauvreté, à des maladies physiques et psychiques chroniques ainsi qu’à un grand désespoir.

Le logement a déjà été établi comme un droit humain par plusieurs instances supérieures :

• Dans la Déclaration universelle des droits de l’homme de l’ONU de 1948 (article 25)
• Dans la Charte sociale européenne (révisée 1996) (article 31)
• Dans la Constitution fédérale de la Confédération suisse (articles 12 et 41).

Cependant, aucun droit invocable en justice n’en découle (contrairement à la France, où la « Loi 2007-290 du 5 mars 2007 instituant le droit au logement opposable et portant diverses mesures en faveur de la cohésion sociale » établit un tel droit au logement). (3)

Le sans-abrisme touche des personnes se trouvant dans différentes situations de vie et de toutes les couches sociales. Dans les faits, ce phénomène peut toucher chacun de nous. Afin de créer des solutions efficaces et durables, il est toutefois indispensable d’analyser la situation de plus près : peut-on distinguer certaines caractéristiques sociodémographiques chez les sans-abris ? Y a-t-il des groupes sociaux qui risquent tout particulièrement de basculer dans le sans-abrisme ? Quelles sont les régions qui comptent un nombre accru de personnes sans toit et qui ont donc besoin de davantage d’offres d’aide ?

Conception de l’étude

L’étude s’est déroulée entre 2020 et 2022. Les données ont été collectées lors d’entretiens en face-à-face avec 543 personnes sans abri dans huit villes de Suisse, à savoir Zurich, Genève, Bâle, Berne, Lausanne, Lucerne, Saint-Gall et Lugano. Pour sélectionner les villes à étudier, il a été tenu compte des trois grandes régions linguistiques et des communes les plus peuplées de Suisse. Au total, 1182 personnes ont été interrogées. Parmi elles, 543 étaient sans toit au moment de l’enquête. (4)

Les enseignements tirés à ce jour montrent combien le sans-abrisme peut être pesant et combien ses formes peuvent être diverses. Ils montrent aussi combien l’efficacité des offres d’aide d’urgence classiques est limitée. Dans ce contexte, la question qui prend toujours plus d’importance est la suivante : quelles approches pourraient ouvrir des perspectives durables ? L’une de ces approches est le « housing first », un concept qui s’avère être, sur le plan international, une solution efficace pour sortir du sans-abrisme.

L’approche du « housing first » consiste à remettre un appartement de façon inconditionnelle à des sans-abri, en particulier à des personnes souffrant de problèmes d’addiction ou de maladies psychiques. Les personnes touchées se voient proposer un accompagnement intensif. Elles font l’expérience d’être acceptées et peuvent décider par elles-mêmes. L’approche du « housing first » implique un changement de paradigme : d’abord disposer d’un logement, ensuite aborder les autres problèmes.

Pour la plupart des personnes touchées, le fait d’être sans logement constitue une charge psychique énorme, un gros stress et amène de la frustration. Les besoins fondamentaux comme le besoin de sécurité et le besoin de disposer d’une sphère privée ne sont pas pris en compte.

La situation prévalant souvent dans les points de contact bondés comme les soupes populaires et les accueils de nuit fait que ces endroits ne se prêtent pas vraiment comme lieux de retraite et de repos. Le fait de disposer de son propre logement représente bien plus qu’un abri. Il en va du sentiment de protection, de la régénération, de la possibilité de se retirer et de l’autonomie. Seule cette situation permet de libérer des ressources permettant à des personnes de se préoccuper d’autres thèmes comme p. ex. les problèmes de santé. (3)

L’idée, qui a vu le jour en Amérique, était de mettre un logement à disposition de personnes sans-abri, qui souffraient simultanément de graves problèmes psychiques ou d’une addiction. Parmi les personnes à la recherche d’un logement, ce groupe cible était considéré comme le plus vulnérable et n’avait que rarement du succès dans sa recherche de logement sur le marché libéralisé du logement, sans une aide professionnelle. « Housing first » est donc une approche innovante dans la limitation des dégâts : tout d’abord un logement, puis ensuite la résolution d’autres problèmes. Cette approche a enregistré des succès aux États-Unis, ainsi que dans toute l’Europe. (3)

À Bâle, l’Armée du Salut a choisi d’emprunter des chemins novateurs dans ce domaine et mise sur ce concept.

Des personnes sans abri sont :

• des personnes qui vivent et dorment dans la rue (sans hébergement) ;
• des personnes qui vivent dans des hébergements d’urgence (p. ex. des accueils de nuit, des structures à bas seuil).

Des personnes sans logement sont :

• des personnes qui habitent dans des structures temporaires pour des personnes sans logement (p. ex. foyers ou appartements de passage, refuges et auberges).
• des femmes et des enfants qui vivent dans des refuges pour femmes ;
• des personnes qui habitent dans des structures pour migrant(e)s ou requérant(e)s d’asile ;
• des personnes qui sortent d’institutions (p. ex. qui sortent de prison) ;
• des personnes qui habitent dans des structures permanentes pour des personnes sans logement

Les personnes dans des situations de logement précaire, soit qui n’ont pas leur propre appartement et dorment chez des amis et des connaissances sont souvent oubliées. Cela concerne avant tout des personnes plus jeunes.

Logement non garanti :

• logement sans contrat de bail (p. ex. sans-papiers)
• logement temporaire (p. ex. chez des proches ou des connaissances)

Logement insuffisant :

• solutions de logement provisoires (p. ex. tente, caravane)

• (1) Matthias Drilling, Magdalena Küng, Esther Mühlethaler, Jörg Dittmann (2022). Le sans-abrisme en Suisse. Compréhension du phénomène, politiques et stratégies des cantons et des communes. Résumé. Office fédéral du logement, Berne.
• (2) « We Need to Talk About Homelessness »
  Catalogue de l’exposition du même nom ayant eu lieu au Künstlerhaus Palais Thurn und Taxis, à Bregenz, du 19 mars au 2 mai 2021.
• (3) Fabian, Carlo; Müller, Esther; Zingarelli, Jacqueline & Daurù Andreas. (Hrsg.). (2020). Housing First. Ein (fast) neues Konzept gegen Obdachlosigkeit. Verein für Gassenarbeit Schwarzer Peter; Schweizerische Gesellschaft für Sozialpsychiatrie, Sektion Deutschschweiz & Stiftung Pro Mente Sana. Basel & Zürich.
• (4) Dittmann, Jörg / Dietrich, Simone / Stroezel, Holger/ Drilling, Matthias / Young, Christopher / Roduit, Sabrina (2022) : Ausmass, Profil und Erklärungen der Obdachlosigkeit in 8 der grössten Städte der Schweiz. In : LIVES Working papers.