« En période d’incertitude, l’Armée du Salut peut amener de la stabilité »

Heidi Imboden, vous avez grandi dans une famille d’officiers de l’Armée du Salut. Quelles sont les expériences qui vous ont le plus marquée ?

Les officières et officiers de l’Armée du Salut sont généralement affectés à un nouvel endroit toutes les quelques années. J’ai donc souvent déménagé dans mon enfance, ce qui m’a appris à m’adapter, à faire preuve de souplesse et à m’ouvrir à la nouveauté. Le côté négatif, c’est qu’il n’était pas facile de cultiver des amitiés profondes et durables. Dans l’ensemble, je n’ai pourtant jamais ressenti comme une charge le fait de devoir régulièrement tout recommencer. J’ai plutôt trouvé cela captivant et utile pour trouver ma voie et apprendre à lâcher prise.

Vous connaissez bien l’Armée du Salut, de son travail paroissial à son développement en Autriche et en Hongrie. Qu’avez-vous appris sur les gens et la mission de l’Armée du Salut ?

J’ai appris que la mission de l’Armée du Salut reste partout la même : soulager la détresse humaine au nom de Jésus-Christ, sans distinction de personnes. J’ai compris toute l’ampleur et la complexité de cette mission à mesure que j’en découvrais les différents domaines. J’ai aussi vu à quel point beaucoup de collaboratrices, de collaborateurs et de bénévoles se dévouent à cette cause.

Depuis sa fondation, il y a 160 ans, l’Armée du Salut est ouverte aux femmes exerçant une fonction dirigeante. Vous assumez désormais une telle responsabilité. Que signifie cela pour vous, en tant que femme ?

Je suis consciente de la valeur symbolique particulière de ce sujet pour de nombreuses personnes. Cependant, pour moi, le fait que je sois une femme importe peu. Ce qui compte, c’est que j’aie été appelée à ce poste pour mes talents, mes expériences et mes compétences professionnelles. Je considère cela comme une grande marque d’estime et une preuve de confiance. J’apprécie aussi le fait que mon mari, Daniel, et moi ayons pu vivre notre vocation durant de nombreuses années en partenariat dans l’organisation et que nous continuions à le faire.

L’Armée du Salut rencontre souvent des personnes qui vivent une situation difficile. Que trouvez-vous particulièrement important dans le contact avec les gens ?

Je trouve important d’accorder la même valeur à chaque être humain et de considérer tout le monde sur un pied d’égalité. Je prends mon interlocuteur au sérieux et souhaite d’abord comprendre dans quel contexte une personne agit. En même temps, il me tient à coeur d’encourager et de réconforter les gens. Pour ce faire, je prends Jésus comme modèle : il a rencontré des personnes très différentes, les a écoutées et leur a demandé ce qu’elles souhaitaient qu’il fasse pour elles.

Ces dernières années, vous vous êtes formée de manière ciblée et continue dans la direction, la collaboration et le leadership. Que trouvez-vous particulièrement important dans une bonne culture de direction ?

Je pense que l’authenticité et l’honnêteté sont essentielles. Pour moi, diriger signifie d’abord aimer les gens et les traiter tel qu’on aimerait soi-même être traité. En même temps, un bon leadership commence par la personne qui assume ce rôle : je dois connaître mes forces et mes faiblesses, avoir conscience de mes limites et reconnaître que je n’ai pas toujours de réponse.

Vous assumez des responsabilités à une époque où beaucoup de personnes sont désorientées. À votre avis, quel rôle l’Armée du Salut peut-elle jouer à cet égard ?

En période d’incertitude, l’Armée du Salut peut amener de la stabilité. Certaines personnes en font l’expérience concrète en bénéficiant d’une aide pratique et d’offres de soutien durables. De plus, l’Armée du Salut peut transmettre de l’espoir, accompagner les gens sur leur chemin et répondre aux questions existentielles. Je pense que c’est précisément lorsque beaucoup de personnes manquent de repères que nous pouvons nous appuyer sur notre foi en Jésus-Christ pour nous orienter.

Pour terminer : que souhaitez-vous à l’Armée du Salut ces prochaines années ?

Que nous soyons là pour les gens de manière globale, dans tous les domaines de notre travail. De manière pratique, en soulageant la détresse humaine, mais aussi en montrant comment une relation de foi vivante avec Dieu peut changer une vie.