Pertes d’êtres chers, absence de logement et espoir retrouvé

Cadette de trois sœurs, Monika Aeschbach a grandi dans une famille de restaurateurs. Dès son plus jeune âge, elle donne un coup de main dans l’entreprise familiale et apprend à connaître le secteur de l’hôtellerie-restauration en détails. Lorsqu’elle doit faire un apprentissage, c’est une évidence pour Monika : « Je veux travailler dans la restauration. »

Son père tient cependant à ce qu’elle apprenne « quelque chose d’utile ». Elle fait alors une formation de vendeuse de mode et de couturière. Elle retourne cependant dans la restauration peu de temps après.

Des hauts et des bas

À 17 ans, Monika se marie pour la première fois. Malgré quelques doutes, sa mère finit par lui donner son autorisation. Le mariage ne tient que six mois. Monika ne se laisse cependant pas abattre facilement par un échec.

Elle tombe à nouveau amoureuse et, cette fois, sa mère n’a aucun doute. « Puis le jour du mariage est arrivé. Lors du repas, il a quitté la salle sous prétexte d’un appel important et il a disparu pour toujours », se souvient-elle.

Monika ne se laisse pas abattre par ce choc non plus. Elle travaille chez des connaissances dans des pizzerias, aide dans le restaurant brésilien de son oncle, bosse partout où on a besoin d’elle.

Plus tard, elle reprend un restaurant avec un ami cuisinier. La faillite arrive deux ans et demi plus tard. Le partenaire d’affaires de Monika craque et essaie même de s’ôter la vie. Monika tient bon. « Au moins, nous avons essayé », dit-elle.

Un nouvel amour

Après être restée célibataire pendant des années, Monika voit Christian entrer dans sa vie. C’est son grand amour. Pendant douze années et demie, ils sont un couple heureux. Ils veulent fonder une famille et devenir vieux ensemble.

Après quelques années, Christian tombe gravement malade, il est en incapacité de travailler et a besoin de soins. « Mon revenu ne suffisait pas pour financer notre appartement d’alors. C’est la raison pour laquelle nous avons dû le remettre », raconte Monika.

endant les deux années qui suivent, le couple vit avec ses deux chiens dans une caravane. À côté de son travail, Monika prend soin de son compagnon. Christian récupère, peut reprendre son travail et l’heureux couple emménage à nouveau dans un appartement.

Maladie et mort

« Quoiqu’il arrive dans ma vie, ma mère avait toujours été là pour moi », raconte Monika affectueusement et poursuit : « Lorsqu’elle a eu besoin de soins, c’était une évidence pour moi que je ferais la même chose pour elle. »

Monika emménage chez sa mère, quitte son travail pour un job à temps partiel afin de pouvoir assumer les soins.

Une année et demie plus tard, la vie de Monika se transforme soudainement : tout d’abord, les deux chiens meurent. Puis sa mère décède. Quatre semaines après, jour pour jour, survient l’appel qui finit de déstabiliser Monika : Christian a été mortellement blessé lors d’un accident de la route. « En l’espace de peu de mois, j’ai perdu tous les êtres que j’aimais », explique Monika doucement.

Après ces pertes douloureuses, Monika a de la peine à se ressaisir. Elle se sent vide et ne fait que survivre : « Je n’en pouvais plus et j’étais en colère contre le monde entier. J’anesthésiais ma douleur avec l’alcool. »

Séjour en clinique

Après peu de temps, Monika prend conscience qu’elle se perd elle-même de plus en plus et se détruit. Alors elle se ressaisit, reprend sa vie en main et cherche de l’aide : suivent alors un séjour en clinique et en clinique de jour.

Monika surmonte l’addiction à l’alcool, mais les pertes lui pèsent encore lourdement. C’est pourquoi il ne lui est pas possible de replonger directement dans le travail.

Entre-temps, l’appartement de la mère est vendu et le revenu de la vente est réparti entre les héritiers. Monika ne pouvait pas assumer seule le loyer pour l’appartement commun, ce qui fait que celui-ci est entre-temps reloué.

Sans logement

C’est ainsi qu’après son séjour en clinique, Monika se retrouve sans travail et sans logement. « J’ai passé quelques nuits dehors. Bien que c’était l’été, c’était une période très difficile », se souvient-elle.

Autrement, Monika fait du couch surfing et dort chez des amies et amis sur le canapé. Elle peut entreposer ses meubles et quelques cartons dans le garage d’un ami. Le reste de ses affaires se retrouve dispersé un peu partout.

Après environ deux mois, Monika tombe sur une connaissance. Celle-ci l’accueille spontanément chez elle. Monika s’annonce auprès des autorités en tant que sous-locataire et régularise sa situation. Elle s’annonce aussi auprès du Service social, qui prend en charge sa part de loyer.

« Nous vivions depuis deux ans en colocation lorsque la sœur de ma connaissance est soudainement tombée gravement malade et a eu besoin de soutien au quotidien », explique Monika. Les deux femmes ont alors dissous leur colocation.

Un chez-soi et une communauté à l’Armée du Salut

Désespérée, Monika cherche un appartement, mais n’en trouve aucun à un prix abordable. Une vie sans chez-soi sûr la guette à nouveau. Le Service social lui propose alors une solution transitoire : « J’ai pensé qu’ils m’enverraient dans un hébergement d’urgence. J’avais peur. »

Pourtant, ce que Monika trouve au Foyer de l’Armée du Salut, situé à la Molkenstrasse, à Zurich, dépasse ses attentes. Une chambre sympathique, de la compagnie et de l’estime. « J’étais aux anges », raconte-t-elle rayonnante.

Monika a de nouveau un chez-soi où elle se sent bien. Elle le montre volontiers. Elle aide à la cuisine et a toujours une oreille attentive pour les demandes des autres résidentes et résidents : « Ils m’appellent la bonne âme de la maison », dit-elle avec un sourire. Celui ou celle qui a un problème frappe à sa porte. Monika est là, écoute, ne juge pas et tend la main.

Entre-temps j’ai un mini-job à l’atelier « Werkraum4 », directement ici dans le quartier. J’ai ainsi une occupation, de la diversité et je rencontre de nouvelles personnes. « Je suis si heureuse et reconnaissante de pouvoir vivre ici. »

Monika a encore un rêve : « J’aimerai passer mes vieux jours en Italie, être assise sur un banc, comme une vraie « Nonna » et être prête à écouter les petits soucis des autres personnes. »