Le Centre-Espoir, un lieu de refuge et d’espoir

Les activités intégrées sont l’un des secteurs d’activités des ateliers du Centre-Espoir, et la blanchisserie en fait partie. Situé dans les locaux du Centre-Espoir, ce secteur s’occupe de l’entretien des habits et du linge de maison de différents sites de l’Armée du Salut à Genève. C’est là que travaille Raphael Gimeno, 34 ans. Il raconte son long chemin vers le bonheur et comment il est arrivé au Centre-Espoir :

« Peu après ma naissance, j’ai dû faire face à des complications dont les séquelles me handicapent dans différentes situations. Même si on ne le voit pas au premier abord, j’ai souvent été rejeté à cause de mes limitations. J’ai parfois du mal à me souvenir de choses que les autres peuvent facilement retenir. J’ai généralement besoin d’un peu plus de temps pour effectuer des tâches qui répondent aux attentes. De plus, j’ai un côté enfantin et je fais donc volontiers le pitre. À cause de mon comportement, souvent, je ne suis pas pris au sérieux, même si je m’y connais dans un sujet.

Une vie sans reconnaissance

Ce schéma s’est reproduit tout au long de ma vie. Ainsi, j’ai toujours été rejeté, que ce soit au travail ou ailleurs. Mes performances n’étaient pas reconnues et j’ai été licencié plusieurs fois. Pour échapper à la frustration que je vivais chaque jour, j’ai commencé à consommer du cannabis. J’y trouvais un certain réconfort. J’ai continué ainsi pendant 15 ans, jusqu’à mon arrivée au Centre-Espoir de l’Armée du Salut.

Une nouvelle chance

Je suis quelqu’un qui aime travailler. Rester à la maison à me tourner les pouces, non merci. J’ai alors trouvé sur Internet une annonce pour un poste d’auxiliaire à la blanchisserie du Centre-Espoir. J’ai pu me présenter et, fin octobre 2017, je commençais mon nouveau job. Au début, je ne connaissais pas ce monde‑là. Je n’étais jamais entré en contact avec l’Armée du Salut, et j’étais le seul homme dans l’équipe. Maintenant, d’autres hommes travaillent avec moi. J’ai été chaleureusement accueilli au Centre-Espoir et j’ai rapidement senti de l’estime pour la personne que j’étais et le travail que j’accomplissais, un sentiment que je n’avais jamais éprouvé jusque-là.

Quand j’ai commencé mon travail au Centre-Espoir, je vivais déjà une relation merveilleuse avec ma compagne, mais j’habitais encore chez mon père. Au printemps 2018, j’ai emménagé dans mon tout premier appartement. Au début, j’y vivais seul, ce que j’appréciais beaucoup. Pour la première fois de ma vie, je pouvais faire ce que je voulais.

Une famille à soi

Un jour, ma compagne a ressenti de vives douleurs au ventre. Nous sommes allés à l’hôpital, où elle a donné naissance à une petite fille en bonne santé. Ni elle, ni personne d’autre n’avait remarqué cette grossesse. Quand j’ai appelé le Centre-Espoir pour raconter ce qu’il se passait, ils ne m’ont d’abord pas cru. Il faut dire que nous y étions encore une semaine auparavant, et personne n’avait rien remarqué. La famille de ma compagne a été super et nous a aidés sur toute la ligne. Un jour après la naissance de notre fille, nous avions déjà tout le nécessaire.